Les auteurs présentent dans cet article les axes principaux d’un renouvellement et d’une redéfinition du paradigme classique des états modifiés de conscience (EMC). Après une brève introduction expliquant la genèse de ce numéro thématique, l’attention est portée sur quelques clarifications conceptuelles préalables à l’étude des EMC. Les auteurs suggèrent que l’altération de la conscience peut s’entendre en quatre sens distincts : altération du contenu, de la qualité, de la modalité et du niveau de la conscience. Plusieurs problèmes et défis méthodologiques qui se posent à l’étude scientifique et naturaliste des EMC sont ensuite examinés. Eu égard à la complexité de l’objet d’étude constitué par les EMC, les auteurs soulignent l’importance des approches intégratives – transdisciplinaires – et multidimensionnelles. Les articles du numéro thématique sont enfin introduits et mis en perspective.